니켈이란 니켈의 용도와 생산처 정리

우크라이나를 침공한 러시아에 대한 세계의 경제제재로 니켈값이 폭등하고 있습니다. 천연자원이 많이 나는 러시아에서 니켈은 세계 생산량의 10%를 차지하므로 니켈 부족의 위기감으로 인해 가격이 상승했습니다. 니켈이란 무엇인지 니켈의 용도와 생산처에 대해 알아봅니다. 

 

 

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니켈이란 

니켈이란  1751년에 스웨덴 화학자에 의해 처음 인정된 화학원소로서, 원자 기호 Ni ,1455℃에서 녹는 희소 금속 ( 산출량이 매우 적은 금속) 입니다.

 

니켈이란  이름은 고대 영어 단어인 Kupfernickel에서 왔으며, 악마의 구리 ( 동 )이라는 의미입니다. 이것은 15세기 광부들이 니켈이 구리와 비슷한 붉은색 광석이면서도 구리는 아니며, 중독현상을 일으킨다는 오해를 받았기 때문. 

 

미국에서는 1857년 구리와 니켈의 합금이 동전으로 처음 사용되었습니다. 5센트 동전에 니켈이 사용된 것으로, 미국에서 니켈이라하면 5센트란 의미도 된다고 하네요. 

 

20세기에 들어서 처음으로 강철이 발견되면서 니켈은 우리생활에 상당히 유익한 역할을 하게 되었습니다. 니켈이 함유된 합금은 내열성, 내식성 ( 부식, 침식을 잘 견디는 성질 )이 우수하기 때문입니다.

 

 

니켈의 특징  

니켈의 최대 특징은 다른 금속에 비해 녹슬기 어렵다는 것입니다. 특히 담수(민물)나 해수에 부식이 잘 되지 않는 성질을 가지고 있죠. 그래서 미국이나 영국에서 동전으로 사용되죠. ( 50센트, 50엔 )

 

또한, 니켈은 광택성, 가공하기 쉬움, 고온 혹은 저온에 잘 견디는 내열성도 가지고 있습니다. 이런 이유들에서 니켈은 철합금 및 도금의 재료로 이용됩니다. 

 

유럽에서는 식기, 화폐등에 이용되어 사람들의 생활에 밀접한 금속이었습니다. 이런 배경에서 지금도 중요한 거래는 런던 금속거래소에서 행해집니다.

 

니켈 거래총액은 매년 약 5%씩 증가하고 있으며, 그 수요의 대부분은 엄청난 성장 속도를 보이는 아시아 신흥국들입니다.

 

산업 인프라를 근대화시켜 국민 생활의 질을 충족시키기 위해서 니켈이 함유된 재료가 필수 불가결하기 때문이죠. 

 

또한 니켈은 리사이클 ( 재이용 )이 가능한 금속이므로 SDGs , 지속 가능한 사회를 추구하는 현재에 잘 맞는 금속이라고 할 수 있습니다. 

 

니켈의 용도 

니켈을 함유한 재료는 일상생활에 큰 역할을 하고 있습니다. 

 

조리기구, 스마트폰, 의료기기, 건축물, 발전, 운송 등 예를 들자면 끝이 없을 정도입니다.

 

그 중에서도 가장 중요한 것은 철, 니켈, 크로뮴 합금으로 스테인리스 강철 ( 니켈이 8~12% 함유 ) 이 가장 대량으로 생산되고 있습니다.

 

니켈은 광대한 분야에서 사용되므로 많은 나라에 있어 경제적, 전략적으로 아주 중요한 물질입니다. 니켈을 사용한다는 것은 건강, 안전, 환경보호 등의 분야에 있어서도 아주 큰 공헌을 한다는 의미도 됩니다. 

 

니켈 합금이란 

 

니켈이 다른 금속과 섞어 ( 합금 ) 이용될 때 니켈 성분비율이 50% 이상인 것을 일반적으로 니켈 합금이라고 합니다. 한마디로 니켈 합금이라고 해도 그 종류는 수천 가지가 있으며, 대표적으로는 니켈 크로뮴, 니켈 철, 니켈 구리 등이 있습니다. 

 

순니켈

니켈이 99%이상 함유된 순금 속입니다. 알칼리 용액 등에 우수한 내식성을 가집니다.

 

니켈 철합금 ( Ni - Fe )

니켈과 철로 된 합금. 반도체 분야에서 니켈 함유량이 35%~ 80%이라는 퍼멀로이, 철에 36% 니켈을 더한 인바, 42%를 더한 42 알로이 등이 포함됩니다. 

 

니켈 구리 합금 

니켈과 구리로 된 합금. 니켈에 구리를 첨가하는 것으로 니켈 본래의 내식성과 내열성에 강도가 강화된 것입니다. 바닷물이 흐르는 배관으로서 사용이 많이 되며, 우리 생활에 가장 밀접한 합금입니다. 

 

니켈 크로뮴 합금 

니켈에 크로뮴을 첨가한 합금. 크로뮴을 10~30% 첨가하여 내열성을 강화시켜 전열선으로 사용됩니다. 

 

니켈 생산지

니켈은 자연에서는 주로 산화물, 유화 물, 규산염으로 존재합니다.

 

니켈광석은 20개국이 넘는 나라가 채굴하고 있으며, 주요 생산국은 러시아, 캐나다, 뉴칼레도니아, 오스트레일리아, 인도네시아, 쿠바, 중국, 남아프리카, 도미니카공화국, 콜롬비아, 브라질, 그리스, 보츠와나입니다.

 

니켈의 주요 정련소 ( 불순물을 제거해 순도를 높이는 곳 )는 노르웨이, 핀란드, 프랑스, 영국, 일본에 있습니다.

 

최근에는 가격이 저렴한 중국산 니켈의 의존도가 커지고 있는 상황입니다. 

 

 

 

 

ETN ETF 차이 ( 니켈 인버스 ETN 상장 폐지 )